汉高祖二十七年，项羽败走，刘邦成为中国历史上第一个皇帝。然而，他还面临着来自不同势力的威胁，其中包括刘邦的传统对手——楚国的君主项羽。于是，在当年夏天，刘邦邀请了项羽及其他列强来到了鸿门，举行了一场被后人称为“鸿门盛宴”的盛大宴会。
“留客不留饭”，刘邦的这个安排引来了许多大批刘邦帐下人士的不满，他们认为这是危险的一个举动。不过，刘邦的这个举动的确起了一定的作用，对于邀请来的列强摆脱他们各自势力的约束是有一定的帮助的。然而，正因为列强只能依靠刘邦作为他们在宴会中的纽带，这样的安排也让项羽放大了自己对于鸿门盛宴的影响力。
“鸿门宴”以汉家的兴起与大业，灭项羽的力量的展开为主线，充分表现了战争与政治斗争的交织与复杂。在这场宴会上，虽然刘邦和项羽都呈现出颇为和缓的姿态，但实际上他们之间的矛盾并没有得到化解。不久之后，项羽就在垓下被刘邦打败，这场鸿门盛宴则成了中国历史的重要事件之一。