走过街头巷尾，扫一眼各种商店装修，那些庞然大物瑰丽的门面上，常常挂着十二生肖的标记。想来十二生肖在中国文化中可是极其重要的存在，然而，你真正理解十二生肖吗？
十二生肖的本意
你可能早就知道十二生肖是由十二种动物组成的，这十二种动物分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，十二生肖的本意是成年人的儿时记忆和对自然现象的认识。在中国古代，时间的表示方式并不如今朝阳、午时、黄昏等具体的时间点表述，而是将一天划分成十二个时辰，每个时辰存在别名，即十二时辰。每个时辰对应一个生肖，用生肖代表一个时辰，来表示时间，十分巧妙。
十二生肖的派生意义
尽管起初十二生肖是用来代表时间的，但它的意义不断演进扩大。它不仅仅代表着中国传统文化，也代表着中国人的心理和性格。每一个生肖都有它连接的一些民俗传说，在不同的历史时期，十二生肖还曾经代表着农民的生产习俗和社会分层。在现代社会，十二生肖则被广泛应用在商业领域。出于营销考虑，各大品牌总会在相关年份的生肖上面花出各种花样来，尽量抓住消费者的神经。
十二生肖的性格特点
十二生肖呈现出十二种不同的人格特征，有的生肖比较独立、自由，有的生肖比较脆弱、文艺，有的生肖则力气过人、健谈。当然，这并不代表唯一，相信每一个人身上都有融合了不同生肖特点的个性。不过，观察不同的生肖，可以理解人性的多样性，从而更加容纳不同的人，让世界更加多彩。
十二生肖作为中国文化的代表，其意义和重要性不言而喻。认真理解十二生肖，或许能更好地揭示中国文化的基础，并有助于我们更好地理解自己的职业发展和人际关系。