发光二极管（Light Emitting Diode，LED）是一种可以向周围空间发出光的半导体器件。由于其功耗低、寿命长、光效高、尺寸小等优点，LED 成为了一种广泛应用于照明、显示、信息传输等领域的光源。那么，LED 的工作原理是什么呢？
LED 的原理是将正向偏置的半导体管中的电子与空穴在 PN 结附近结合时，它们所携带的能量以辐射的形式传出，即变成光子。通过控制半导体中材料的化学成分和摆放形状，可以获得所需的光源波长和功率。LED 采用的基本原理和普通的二极管相似，都是受到半导体材料中 pn 结的控制，但 LED 通过优化半导体中载流子的复合方式来实现特定的光电特性。LED 的光电特性由发光材料（如GaN、InGaN等）和引线材料（如Au、Al、Pt等）共同决定。
晶体管时代的到来，使电子器件的核心逐渐从电子管转移到了半导体元件上。LED 的出现使得光学元件也开始逐渐替代热电元件成为目前最为广泛使用的电子元件之一。随着 LED 技术的突破，LED 照明和显示设备的性能不断提升，广泛应用于路灯、汽车灯、显示器、背光源、电视等领域。未来，随着 LED 技术的不断完善和应用领域的不断拓展，LED 无疑将成为点亮电子世界的神器，创造更多的可能性。